Rádio Planalto - Passo Fundo, Rádio AM, Rádio FM, Rádio ao Vivo

* Carlos Antonio Madalosso

A história da doença gripal iniciou em 431 a.C., em Atenas, determinando a morte de milhares de pessoas, enfraquecendo o poder da democrática cidade e levando-a à derrota contra Esparta. A história foi contada por Tucidides.

Outras endemias ocorreram, sendo que em 1504 uma delas assolou a Itália, denominada "influenza", pois sua ocorrência foi atribuída ao frio (influenze di freddo), nome até hoje usado no mundo inteiro.

Em 1734, na Europa ocorreu nova epidemia, a partir da qual passou a ser chamada de gripe. Há dúvidas se o termo veio do francês grippe (agarrar), ou do alemão grüpe, tremer de frio.

Novas epidemias foram relatadas. Destaca-se a pandemia "russa", vírus H2N2, em 1889, que matou um milhão de pessoas.

Em 1892, um pesquisador alemão, Friedrich Johann Pfeiffer, isolou uma bactéria que julgou ser a causadora da gripe e que foi denominada hemophylus influenzae, ou ainda, bacilo de Pfeiffer. Descobriu-se que o bacilo de Pfeiffer era oportunista e se instalava em pacientes enfraquecidos pelo vírus gripal.

Em 1918, irrompeu no mundo inteiro a gripe "espanhola", que matou prováveis 100 milhões de pessoas. Essa gripe foi causada pelo mesmo vírus H1N1 da atual gripe A. Iniciou lentamente no ano de 1916, retornou em 1917, novamente em fevereiro (primavera do hemisfério Norte) de 1918, e, por fim, surgiu com toda a gravidade em agosto(outono) do mesmo ano.

Em 1957, apareceu na China a gripe asiática, vírus H2N2, que também vitimou mais de um milhão de pessoas, bem como a de Hong Kong, vírus H3N2, com o mesmo número de mortes. Nesse episódio, os epidemiologistas correlacionaram a gripe humana com a das aves e a dos suínos.

A maioria dessas pandemias surgiu na Ásia, devido ao hábito das pessoas de conviverem nas plantações de arroz com as aves e com os suínos. Estudos têm demonstrado que a passagem do vírus por esses animais os torna muito agressivos, justificando a gravidade da doença após contaminarem suínos e aves. Os vírus que atacam pessoas, aves e suínos são chamados vírus "A" e seu isolamento ocorreu em 1931.

Os vírus "B", da influenza comum, atacam humanos, cães e gatos e são responsáveis por algumas epidemias. Foram isolados em 1940.

Os vírus "C" atacam apenas humanos e foram isolados em 1946, causando apenas doenças leves. Tanto o Vírus "B" como o "C" puderam ser visualizados, pois em 1939 o alemão Helmuth Ruskas descreveu-os, utilizando o recém- criado microscópio eletrônico.

O vírus "C" é muito traiçoeiro. A terrível gripe espanhola de 1918, iniciou em 1916, de forma leve; retornou em 1917 e novamente em fevereiro de 1918, quando fez poucas vítimas. Não foi valorizado pelas autoridades sanitárias europeias, e em agosto do mesmo ano matou 40 milhões de pessoas, mas provavelmente atingiu a 100 milhões no mundo inteiro. Na Índia a gripe matou cerca de 20 milhões, não constantes nas estatísticas da época.

A gripe "A" surgiu em 2009 no México e é do tipo H1N1. Já vitimou mais de 15 mil pessoas, sendo 1500 no Brasil. Estima-se que deverá retornar no próximo inverno e, por isso, devemos tomar muitos cuidados, como:

1. Procurar vacinar-se tão logo esteja disponível a vacina específica para a gripe "A", o que vai ocorrer provavelmente no final de março.

2. Sempre que identificar pessoas com sintomas de gripe, febre, tremores de frio, prostração, tosse, vômitos, diarréia irritação dos olhos e outros, evitar a automedicação, procurar imediatamente recursos médicos, bem como isolar o doente dos demais.

3. Tomar um cuidado especial com crianças, idosos e com as pessoas que tenham deficiência de sua imunidade.

4. Avisar as autoridades sanitárias sempre que identificar pessoas gripadas.

Com os cuidados descritos poderemos estar evitando uma nova epidemia e, consequentemente, salvando valiosas vidas.

* Médico, integrante do Conselho de Desenvolvimento de Passo Fundo